Aggregate (cốt liệu)

Cốt liệu (aggregate) là những mảnh đá, sỏi hoặc khoáng được nghiền và phân cỡ để làm thành phần độn cho các vật liệu tổng hợp như terrazzo, bê tông mài hay vữa nền. Nói đơn giản, đó là phần "xương" rắn nằm trong khối vật liệu, còn xi măng hay resin đóng vai trò chất kết dính bao quanh và giữ các mảnh lại với nhau.

Kích cỡ và loại cốt liệu quyết định rất nhiều đến diện mạo và độ bền của bề mặt sau cùng. Mảnh đá to cho hiệu ứng vân lớn, phóng khoáng; hạt nhỏ cho mặt mịn, đều màu. Bản thân cốt liệu thường là đá thật như marble, granite hay thạch anh, nên màu sắc và độ cứng của chúng ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng chịu mài mòn của sản phẩm.

Trong công trình, hiểu về cốt liệu giúp chọn đúng terrazzo hay bê tông mài cho từng vị trí: khu đi lại nhiều nên ưu tiên cốt liệu cứng, đặc; khu trang trí có thể chơi cốt liệu màu hoặc thủy tinh để tạo điểm nhấn. Vì là vật liệu nhân tạo có nền kết dính, mặt cốt liệu vẫn nên được mài bóng và phủ chống thấm để giữ sạch và bền theo thời gian.