Độ thấm nước (water absorption)

Độ thấm nước cho biết một tấm đá có thể hút bao nhiêu nước so với khối lượng của nó, biểu thị bằng phần trăm và đo theo tiêu chuẩn ASTM C97, trong đó mẫu đá được ngâm rồi cân để tính lượng nước hấp thụ. Con số này phản ánh trực tiếp mức độ đặc và xốp của đá: thấm thấp nghĩa là đá đặc, ít lỗ rỗng; thấm cao nghĩa là đá xốp, nhiều đường cho nước đi vào.

Đây là một trong những chỉ số quan trọng nhất để đánh giá độ bền và độ dễ chăm sóc của đá, vì nước là cửa ngõ của hầu hết rắc rối: đá hút nước nhiều thì dễ ố, dễ bị muối hóa, dễ nứt vỡ do đóng băng hay bong tróc khi dùng ngoài trời, và cần chống thấm thường xuyên hơn. Ngược lại, đá thấm thấp bền với thời tiết và sạch sẽ hơn nhiều. Nó cũng là cơ sở để phân hạng một số loại đá, chẳng hạn limestone được chia hạng theo độ hút nước.

Về con số tham khảo, granite đặc thường có độ thấm rất thấp, khoảng 0,4% hoặc thấp hơn, nên rất hợp mặt bếp và ngoài trời; còn đá vôi và travertine xốp có độ thấm cao hơn đáng kể, là lý do chúng cần trám lỗ và chống thấm kỹ. Với khách hàng, hỏi độ thấm nước trước khi chọn đá cho khu ướt, sàn ngoài trời hay mặt tiền là cách đơn giản nhưng hiệu quả để biết đá có hợp với môi trường sử dụng và mức công chăm sóc mình chấp nhận hay không.