Độ thấm nước (water absorption)

Độ thấm nước cho biết một tấm đá hút được bao nhiêu nước so với khối lượng của nó, tính bằng phần trăm và đo theo tiêu chuẩn ASTM C97: mẫu đá được ngâm rồi cân để tính lượng nước hấp thụ. Con số này phản ánh thẳng mức độ đặc và xốp của đá. Thấm thấp nghĩa là đá đặc, ít lỗ rỗng. Thấm cao nghĩa là đá xốp, nhiều đường cho nước đi vào.

Đây là một trong những chỉ số quan trọng nhất để đánh giá độ bền và độ dễ chăm sóc của đá, vì nước là cửa ngõ của hầu hết rắc rối. Đá hút nước nhiều thì dễ ố, dễ bị muối hóa, dễ nứt vỡ do đóng băng hay bong tróc khi dùng ngoài trời, và cần chống thấm thường xuyên hơn. Ngược lại, đá thấm thấp bền với thời tiết và sạch sẽ hơn nhiều. Nó cũng là cơ sở để phân hạng một số loại đá — limestone chẳng hạn, được chia hạng theo độ hút nước.

Vài con số tham khảo: granite đặc thường có độ thấm rất thấp, khoảng 0,4% hoặc thấp hơn, nên rất hợp mặt bếp và ngoài trời; đá vôi và travertine xốp thì thấm cao hơn đáng kể, đó là lý do chúng cần trám lỗ và chống thấm kỹ. Trước khi chọn đá cho khu ướt, sàn ngoài trời hay mặt tiền, bạn cứ hỏi độ thấm nước. Câu hỏi đơn giản nhưng cho biết đá có hợp môi trường sử dụng và mức công chăm sóc bạn chấp nhận hay không.