Waterjet (cắt tia nước)

Waterjet cắt đá bằng một tia nước nén ở áp suất cực cao, thường trộn thêm hạt mài như cát garnet để tăng sức cắt. Tia nước mảnh nhưng đủ lực để xẻ qua cả đá cứng. Vì lưỡi cắt thực chất là dòng nước, nó đổi hướng linh hoạt, đi được những đường cong và hình thù mà lưỡi cưa đĩa cứng nhắc không làm nổi. Máy thường chạy điều khiển số (CNC) theo bản vẽ kỹ thuật số, nên độ chính xác rất cao.

Thế mạnh lớn nhất của waterjet là cắt hình tự do và đường cong phức tạp mà mép vẫn sạch, sắc nét. Nhờ đó nó là công cụ then chốt cho các kỹ thuật trang trí cao cấp: khảm đá (inlay) ghép nhiều mảnh màu khít vào nhau tạo hoa văn, logo hay tranh; cắt các họa tiết hoa văn cong; tạo những chi tiết tròn, mềm mà cưa thẳng chịu thua. Cắt bằng nước cũng không sinh nhiệt làm hại đá và giảm sứt mép so với một số phương pháp khác.

Đổi lại, gia công waterjet đòi hỏi thiết bị chuyên dụng và thời gian, nên thường chỉ dùng cho các hạng mục điểm nhấn đáng đầu tư; những đường cắt thông thường thì cưa cầu làm nhanh và kinh tế hơn. Nhưng ở đúng chỗ của nó, waterjet mở ra khả năng cá nhân hóa mà đá tự nhiên trước đây khó đạt: sàn sảnh khảm hoa văn, logo thương hiệu trên nền đá, hay những đường cắt cong theo thiết kế kiến trúc.