First choice / Commercial grade (cấp tuyển đá)

Khi mua đá tự nhiên, cùng một loại đá vẫn được chia thành nhiều cấp tuyển chọn khác nhau, và đây là điều ảnh hưởng trực tiếp tới tiền bạc. Cấp "first choice" (hay "select") là những tấm có vân và màu đẹp đều, ít khuyết tật, được nhà cung cấp lọc kỹ — nên giá cao hơn. Ngược lại, cấp "commercial" (hay "standard") chấp nhận nhiều biến thiên hơn về màu, vân, đôi khi có cả ranh khoáng hay đốm — đổi lại giá mềm hơn rõ rệt.

Điều quan trọng là cấp tuyển không phải thước đo độ bền hay chất lượng vật lý của đá, mà chủ yếu nói về độ đồng đều thẩm mỹ. Hai tấm cùng mỏ, cùng độ cứng, cùng độ thấm vẫn có thể rơi vào hai cấp khác nhau chỉ vì một tấm có vân loang lạ hoặc màu lệch so với mẫu chuẩn. Vì vậy đá cấp commercial dùng cho những hạng mục ít đòi hỏi đồng bộ vẫn rất hợp lý.

Khi đặt hàng, khách và kiến trúc sư nên hỏi rõ báo giá đang theo cấp nào, và nếu công trình cần nhiều tấm khớp nhau (như một mảng vách lớn) thì nên cân nhắc cấp select để tránh cảnh ghép xong mỗi tấm một sắc. Nói rõ kỳ vọng từ đầu giúp tránh tranh cãi lúc nhận hàng, vì "đẹp" với mỗi bên một khác.