Độ cứng Mohs

Thang Mohs là cách đơn giản nhất để nói về độ cứng của đá, hiểu nôm na là khả năng chống trầy xước. Thang chạy từ 1 (mềm nhất, như khoáng talc) đến 10 (cứng nhất, kim cương), và nguyên tắc rất trực quan: khoáng có số cao hơn sẽ vạch được khoáng có số thấp hơn. Đây là phép so sánh tương đối, không phải đo lực chính xác, nên người ta hay dùng nó để hình dung nhanh chứ không thay cho các chỉ số kết cấu như độ bền nén hay bền uốn.

Với đá ốp lát, độ cứng quyết định mặt đá có dễ bị xước trong sinh hoạt hằng ngày không. Marble và onyx gốc canxi chỉ khoảng 3-4 nên dao, cát, đáy nồi kéo lê đều có thể để lại vết; granite ở mức 6-7 và quartzite quanh 7 thì lì hơn hẳn, gần như miễn nhiễm với trầy xước thông thường. Bụi cát ngoài cửa thường có thạch anh độ cứng 7, nên đá mềm đặt ở lối đi nhiều người qua lại sẽ mòn xỉn nhanh hơn.

Khi tư vấn, con số Mohs giúp khách chọn đá đúng chỗ: bàn bếp hay sàn đi lại nhiều nên ưu tiên đá cứng (granite, quartzite); còn marble hay onyx mềm hợp với vách trang trí, khu khô ít va chạm hơn. Lưu ý độ cứng (chống trầy) và khả năng kháng axit là hai chuyện khác nhau, marble dù được giữ gìn vẫn dễ bị axit ăn mờ vì gốc canxi, nên cứng không có nghĩa là không cần nâng niu.