Segment kim cương (diamond segment)

Nhìn vào vành một lưỡi cưa hay đĩa cắt đá, sẽ thấy quanh mép là một dãy mẩu nhỏ màu xám sậm gắn cách nhau từng quãng — đó là các segment kim cương. Mỗi mẩu là một cục hợp kim kim loại được ép và nung, bên trong rải đều hàng nghìn hạt kim cương nhân tạo li ti. Khi đĩa quay tít áp xuống đá, không phải cả mẩu hợp kim cắt, mà chính các hạt kim cương nhô ra trên bề mặt mẩu mới cào đứt đá. Mỗi hạt là một mũi dao siêu nhỏ, hàng nghìn mũi cùng cào tạo thành đường cắt.

Cái khéo nằm ở chỗ mẩu hợp kim phải mòn vừa đủ. Khi một hạt kim cương cào đến cùn, lớp hợp kim quanh nó cũng phải mòn theo để nhả hạt cũ rơi đi và lộ lớp hạt mới còn sắc bên dưới. Mẩu mòn nhanh quá thì hao lưỡi tốn tiền; mòn chậm quá thì hạt cùn không nhả ra, mẩu 'chai' bóng lì, lưỡi trượt trên đá mà không ăn, sinh nhiệt và khói. Vì thế độ cứng của hợp kim — gọi là chất kết dính (bond) — phải khớp với độ cứng của đá đang cắt.

Với thợ, đọc được segment là đọc được tình trạng lưỡi: mặt mẩu hơi nhám, lấm tấm hạt nhô là lưỡi đang 'mở', cắt ngọt; mặt mẩu bóng lì, đá cắt ì và ra khói là lưỡi chai, cần mài lại bằng cách cắt qua gạch mài hoặc đá mềm cho lớp hợp kim mòn bớt, nhả hạt mới. Với chủ nhà và KTS, chỉ cần hiểu: chất lượng và độ phù hợp của segment quyết định vết cắt sạch hay mẻ, nhanh hay chậm — chọn sai lưỡi cho loại đá là vừa hao đá vừa ra mép sứt.